船形開關其實就是普通的二位倒順開關。常見單相交流電動機改變方向主要是通過改變繞組的接線位置或繞組接線方向來實現。電機接線方法改了，啟動的旋轉磁場方向就改了，電機運轉方向就變了。對于啟動繞組和運行繞組一樣的電機，一般采用下圖的方法，即改變接線位置，只需要一個三腳三檔船形開關就行了：

對于啟動繞組（副繞組）和運行繞組（主繞組）不一樣的電機，則采用改變啟動繞組（副繞組）的接線方向的方法：

用了一個九腳三檔的開關。主繞組雖然沒有調向，但停機時要切斷電源，所以仍然接入了開關。

船形開關只適合控制小功率的單相交流電機，因為它的體積小、觸點容量小，帶不了大功率的。比如十幾瓦到幾十瓦的。

大功率電機還是要用專門的倒順開關或者是大容量交流接觸器及配套的控制電路。這就比較復雜了。